Aux yeux des ses voisins, Don Corleone est un patriarche, respectable père de famille qui a su donner à ses enfants une éducation où les rigoureux principes de la morale sicilienne s’adaptent aux nécessités de la vie américaine. Mais sa vraie famille est plus vaste; c’est une des « Familles » de la Mafia dont il est un des chefs les plus aimés, mais aussi des plus respectés, car il est raisonnable et juste. Pour eux, il est le Parrain.